系统故障主要是由于服务器在运行过程中，突然发生操作系统错误、停电等原因造成的非正常中断，用户对数据库进行处理的事务被突然中断，内存缓冲区中的数据全部丢失，但硬盘、磁带等外设上的数据未受损失。
介质故障及恢复原理
介质故障是由于硬件的可靠性较差出现的存储介质发生物理损坏。数据库的数据全部或部分丢失，破坏性较大。
事务故障及恢复原理
事务故障是某些对数据库进行操作的事务违反了系统设定的条件，如输入数据错误、运算溢出等，使事务未能正常完成就终止。发生事务故障时，事务对数据库的操作可能已经修改了部分数据，因此数据库管理系统必须提供某种恢复机制，强行回滚该事务对数据库的所有修改，使系统回到该事务发生前的状态。